Представьте себе, что вы после долгих трудов и творческих мук наконец разместили свой сайт на одном из серверов, проверили все ссылки и установили баннеры... К вам уже нередко заглядывают посетители, есть и постоянные. И вот начинают выясняться довольно неприятные подробности: сервер не хочет работать круглосуточно, и не все желающие могут к вам попасть, да к тому же связь оставляет желать лучшего, а сервер постоянно выходит из строя. Что же делать? Переселяться на другой сервер? Но ведь это значит делать всю работу заново, изменять ВСЕ ссылки, сообщать в баннерные службы о переезде... Проблем возникает огромное количество!

Поэтому к выбору хостинга (т. е. месту размещения вашего сайта) надо подойти со всей серьезностью. При этом надо учесть несколько важных параметров:

• скорость работы сервера. Медленный сервер будет не только тормозить вашу работу с ним, но и загрузку страниц при просмотре. Причем очень медленный сервер способен просто "убить" ваш сайт, грузя страницы в несколько раз медленнее, чем надо бы (это особенно заметно, когда на страницах много графики и анимации)
• способ загрузки на сервер. Существует несколько способов: по протоколу HTTP, FTP или E-MAIL (редко). Самый быстрый, удобный и надежный способ - через FTP (c использованием все того же ftp-клиента.
• возможность размещения CGI, SSI и других скриптов, выполняемых на сервере. Это сейчас вам кажется, что вам это просто ни к чему, тем более, что вы, возможно, не знаете, что это такое :-)) Но уверяю вас, уже через несколько месяцев они вам обязательно понадобятся (если вы захотите разместить на сайте анкеты, опросы, еще какие-нибудь прибамбасы... Вообще эти милые штучки очень облегчат вам жизнь). Да и многие виды баннеров требуют от сервера поддержки CGI, а это уже поважнее всяких опросов :-)
• время работы сервера. Некоторые из них работают не круглосуточно. Представьте себе ситуацию, когда в самый разгар выгрузки файлов на сервер вам говорят, что доступа больше нет! Вся ваша работа оказывается напрасной. Но это еще не все - ведь и ваши посетители не могут зайти на ваш сайт, потому что сервер "Закрыт на обед"! Конечно, отключаются такие серверы только ночью, но ведь, что греха таить, очень многие из нас блуждают в сети именно по ночам :-)) К тому же надо учесть разницу часовых поясов
• надежность работы сервера. Очень многие из бесплатных серверов (а пока мы говорим только о бесплатных) совершенно не выдерживают никакой критики! Есть такие уродцы, которые с завидной регулярностью выходят из строя практически каждый день!
• расположение сервера (физическое). Качество связи у нас в стране не слишком высокое, сами знаете. Поэтому очень большое влияние на скорость оказывает удаленность сервера. Значит, если вы делаете сайт для российского читателя, выбирайте местечко здесь, поближе. Ну, а если ваш сайт будет рассчитан на буржуинов - ищите бесплатный сервер там, в буржуинстве :-)) Ниже приведены ссылки для выбора лучших российских и зарубежных серверов. Выберите себе место по вкусу.
• многие серверы очень любят вставлять свою рекламу в наши сайты. Лишь некоторые этого не делают, другие делают это деликатно, по-минимуму, но есть и менее скромные. Вот к таким мы не пойдем :-)